ecosign – Akademie für Nachhaltiges Design

1994 gründete Diplom-Designerin Karin-Simone Fuhs in Köln-Braunsfeld die ecosign/Akademie für Gestaltung mit einem damals radikalen Anspruch: Nachhaltigkeit als ganzheitliches Konzept ins Designstudium zu integrieren — ökologisch, ökonomisch, sozial und kulturell. Achtzehn Studierende wagten das erste Semester. Heute sind es rund 300, und das Konzept ist bundesweit einzigartig geblieben. Die ecosign ist heute in Köln-Ehrenfeld beheimatet, im pulsierenden Kreativviertel der Stadt, und bietet vier staatlich anerkannte Studiengänge in Kooperation mit der Hochschule Fresenius an: Nachhaltiges Design (B.A. und M.A.) sowie Nachhaltiges Design Management (B.A. und M.A.) — alle auch berufsbegleitend möglich. Verliehen werden die Abschlüsse durch die AMD Akademie Mode & Design, den Fachbereich Design der Hochschule Fresenius, die seit 2010 institutionell durch den Wissenschaftsrat akkreditiert ist. Was das Studium an der ecosign von anderen Designausbildungen unterscheidet, ist nicht nur der inhaltliche Fokus auf Nachhaltigkeit, sondern die Art zu arbeiten: Jedes Semester wählen Studierende ein neues Projekt aus einem breiten Pool — Kommunikationsdesign, Produktdesign, Illustration, Fotografie, Filmdesign — entweder mit realen Kooperationspartnern aus Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft oder auf Basis eines selbst entwickelten Designbriefings. Der gesamte Designprozess — von der Aufgabenstellung über Recherche, Konzeption, Nachhaltigkeitsbewertung bis zur Präsentation — wird dadurch in jedem Semester neu durchlaufen und eingeübt. Das Netzwerk der Kooperationspartner ist beeindruckend: Wuppertal Institut, Club of Rome, Greenpeace, Deutscher Nachhaltigkeitspreis, CSCP, Fraunhofer Institut, Verbraucherzentrale NRW, AWB Köln, Rewe, Unicef, Misereor — darunter viele Institutionen, die auf dem Arbeitsmarkt als Wunscharbeitgeber gelten. Die Studierenden knüpfen diese Kontakte bereits im Studium. Besonderes Aushängeschild ist der **Froschkönig** — der jährliche Innovationspreis für Nachhaltigkeit der ecosign, der bei der Semesterabschlusspräsentation im Cinenova-Kino in Köln-Ehrenfeld verliehen wird. Mehr als 650 Absolventinnen und Absolventen haben die ecosign bisher verlassen — und sind laut eigener Rückmeldung außergewöhnlich erfolgreich in Berufen, die Design, Nachhaltigkeit und systemisches Denken zusammenbringen.